공부 집중력 높이는 법, 집중이 안 될 때 먼저 바꿀 것

핸드폰이 공부를 방해한다는 근거가 있나요?

폰을 쓰지 않고 옆에 두기만 해도 머리 쓰는 과제 점수가 낮았다는 실험이 있지만, 같은 설계로 다시 한 연구에서는 차이가 나오지 않았어요.

널리 인용되는 연구는 2017년 Journal of the Association for Consumer Research에 실린 Ward 등의 «Brain Drain»이에요. 첫 실험에서 대학생 520명을 폰을 책상 위에 화면이 아래로 가게 두는 조건, 주머니나 가방에 두는 조건, 다른 방에 두고 오는 조건으로 무작위로 나누고 작업기억과 추론 과제를 풀게 했어요. 두 과제 모두 다른 방에 둔 사람들이 책상 위에 둔 사람들보다 점수가 높았어요. 주머니·가방에 둔 사람들은 작업기억 과제에서는 그 사이였고, 추론 과제에서는 책상 위보다 높았어요. 참가자들은 과제 중에 폰을 쓰지 않았고, 폰 생각을 했다고 답한 정도도 조건마다 다르지 않았어요.

두 번째 실험(275명)에서는 전원을 켰는지 껐는지를 함께 나눴는데, 전원은 점수에 영향이 없었고 폰이 어디 있는지만 영향이 있었어요. 폰에 많이 기대는 사람일수록 그 차이가 컸어요.

다만 2022년 Acta Psychologica에 실린 Ruiz Pardo·Minda의 연구는 이 두 번째 실험을 미리 등록한 계획 그대로 다시 해 봤고, 폰 위치에 따른 차이를 찾지 못했어요. 저자들은 폰이 옆에 있다는 것만으로는 수행에 영향을 주기에 충분하지 않을 수 있다고 정리했어요.

알림은 결과가 더 분명한 편이에요. 2015년 Stothart 등의 실험에서는 폰을 만지지 않고 알림 소리나 진동을 받기만 해도 주의를 많이 쓰는 과제의 수행이 떨어졌어요. 연구진은 그 크기가 통화나 문자를 직접 할 때 나타나는 방해와 비슷한 수준이라고 보고했어요.

폰이 옆에 있기만 해도 방해가 되는지는 연구마다 엇갈리고, 알림은 받기만 해도 방해가 된다는 결과가 있어요. 폰을 다른 방에 두는 데 드는 수고는 크지 않으니, 치울 수 있는 날은 치우고 그렇지 않은 날은 알림이라도 꺼 두는 쪽이 손해가 적어요.

공부할 때 폰은 어디에 두면 되나요?

인강처럼 폰이 꼭 필요하지 않다면 다른 방에 두고, 필요하다면 알림을 끄고 쓸 앱만 열어 둬요.

전원을 끄는 것만으로는 부족할 수 있어요. Ward 등의 두 번째 실험에서는 전원을 켰든 껐든 결과가 같았고, 폰이 어디 있는지만 차이를 만들었거든요. 끄는 것보다 시야와 손 닿는 거리에서 치우는 쪽을 먼저 해 봐요.

뽀모도로는 뭐고, 집중에 도움이 되나요?

뽀모도로는 프란체스코 시릴로가 1980년대에 시작한 시간 관리 방법으로, 타이머로 한 가지에 집중하고 쉬기를 반복하는 게 기본이에요.

시릴로의 공식 사이트에 따르면 대학 시험을 준비하던 그가 토마토 모양 주방 타이머로 «딱 2분만 집중할 수 있을까»에 도전한 게 시작이었어요. 흔히 25분 집중과 5분 휴식으로 알려져 있지만, 공식 소개는 이 방법이 25분짜리 세션을 이어 붙이는 것 이상이라고 해요. 계획, 걸릴 노력 예상하기, 방해받은 일과 실제 노력 기록하기, 되돌아보기를 함께 묶고, 작은 조정을 하며 자기 리듬을 찾아가라고 설명해요.

정해진 간격으로 쉬는 게 공부에 어떤 차이를 만드는지에 대한 연구는 뽀모도로냐 스톱워치냐, 나에게 맞는 공부 타이머 고르기에 따로 정리해 뒀어요.

집중 시간은 어떻게 재나요?

앉아 있던 시간이 아니라 실제로 공부한 시간(순공시간)을 재고, 집중이 끊긴 횟수를 함께 세요.

1. 공부를 시작할 때 타이머를 켜고, 딴짓을 시작하면 멈춰요.
2. 집중이 끊길 때마다 종이에 표시를 하나 남겨요. 딴생각처럼 안에서 온 것과, 알림이나 말 걸기처럼 밖에서 온 것을 나눠 적으면 원인이 보여요.
3. 일주일 동안 모아서 시간대별·과목별로 끊긴 횟수와 공부한 시간을 비교해요.
4. 끊김이 가장 적었던 시간대에 가장 어려운 과목을 옮겨 놓아요.

순공시간을 셈하는 방법과 흔한 실수는 순공시간이란? 뜻과 계산법, 평균, 인증하는 법에 정리해 뒀어요.

집중이 끊겼을 때 다시 붙이려면 어떻게 하나요?

끊긴 이유를 한 줄 적고, 다시 시작하는 첫 몇 분은 가장 쉬운 일로 잡아요.

• 이유 적기: 머릿속에 남은 할 일 때문이라면 종이에 적어 두고, 공부가 끝난 뒤에 처리해요. 적은 이유는 일주일 뒤 끊김 기록과 함께 다시 봐요.
• 짧게 다시 시작하기: 시릴로가 처음 시도한 것도 2분이었어요. «2분만 다시»처럼 문턱을 낮게 잡고, 이어지면 그대로 계속해요.
• 과목 바꾸기: 같은 문제에서 계속 막히면 다른 과목의 쉬운 분량을 짧게 하고 돌아와요.
• 쉬는 시간에 폰 열지 않기: 쉬는 동안 폰을 열면 짧은 휴식이 길어지기 쉬워요. 물을 마시거나 자리에서 일어나 걷는 쪽으로 정해 둬요.

따로 집중 시간을 재는 법

따(thaw)의 공부 타이머는 집중하는 동안 허용 앱으로 고르지 않은 앱을 차단 화면으로 막아요.

• 허용 앱: 인강이나 사전처럼 꼭 써야 하는 앱은 «허용 앱»으로 골라 둘 수 있어요. 허용 앱을 쓰는 동안에도 시간은 이어서 쌓여요.
• 쭉 이어가는 스톱워치: 25분마다 끊는 알림은 없어요. 쉬고 싶으면 «잠깐 멈추기»로 직접 멈췄다가 이어가요.
• 과목별 기록: 집중 한 번에 과목 하나를 고르고, 과목은 직접 만들어요.
• 잘 됐던 때: 집중이 끝날 때 만족도를 고르면, 통계에서 어느 시간대·요일·과목에서 집중이 잘 됐는지 한 문장으로 알려 줘요.
• 같이 켜기: 친구와 파티로 같이 켜면 15초에 한 장씩 바뀌는 사진으로 서로 앉아 있는 걸 봐요. 소리는 녹음하지 않고, 카메라는 안 켜도 돼요.

타이머의 자세한 동작은 혼자도, 친구와도 켜는 공부 타이머에 적어 뒀어요.

참고한 자료

• Ward, A. F., Duke, K., Gneezy, A., & Bos, M. W. (2017) — Brain Drain: The Mere Presence of One’s Own Smartphone Reduces Available Cognitive Capacity, Journal of the Association for Consumer Research 2(2), 140–154. 2026년 10월 28일 원문 확인.
• Ruiz Pardo, A. C., & Minda, J. P. (2022) — Reexamining the “brain drain” effect: A replication of Ward et al. (2017), Acta Psychologica 230, 103717. 저자 소속 기관 저장소(Western University)의 공개 원문으로 2026년 10월 29일 확인.
• Stothart, C., Mitchum, A., & Yehnert, C. (2015) — The attentional cost of receiving a cell phone notification, Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance 41(4), 893–897.
• Francesco Cirillo — What is The Pomodoro® Technique (공식 사이트). 2026년 10월 28일 확인.

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